تكساس هي أكبر ولاية في الولايات المتحدة المتجاورة، وكانت جمهورية مستقلة لفترة قصيرة قبل انضمامها إلى الاتحاد.

يقولون إن كل شيء أكبر في تكساس. وقد اختبرنا ذلك بأنفسنا أثناء عبورنا لهذه الولاية الضخمة. استغرقنا يومين لعبورها، وفي الطريق، رأينا مدناً عملاقة مثل إل باسو (El Paso)، وسان أنطونيو (San Antonio)، وهيوستن (Houston).

حقائق مثيرة للاهتمام: رفعت تكساس ستة أعلام على مر السنين — أعلام إسبانيا، وفرنسا، والمكسيك، وجمهورية تكساس، والولايات المتحدة، والكونفدرالية — وهو ما ألهم تسمية سلسلة مدن الملاهي "سيكس فلاغز" (Six Flags).

إذن، ما هي الأشياء التي تُعد أكبر حجماً في تكساس حقاً – بصرف النظر عن غرور سكان تكساس؟

• مبنى الكابيتول بالولاية هو الأكبر في البلاد، بل وأطول من مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة.
• ليس بالضرورة شيئاً جيداً للتفاخر به، ولكن تكساس هي أكبر مساهم في الغازات الدفيئة في الولايات المتحدة.
• تمتلك تكساس أكبر مزارع للرياح في الولايات المتحدة.
• تفتخر نيو براونفيلز (New Braunfels)، تكساس، بوجود أكبر متجر صغير (convenience store) في العالم.
• مطار دالاس/فورت وورث هو الأكبر في الولايات المتحدة.
• على بعض الطرق السريعة بالولاية، يمكنك القيادة بسرعة 85 ميلاً في الساعة (حوالي 137 كم/ساعة).
• هناك الكثير من الثروات الضخمة في تكساس. ثلاثة وثلاثون من أصل 540 مليارديراً في الولايات المتحدة هم من سكان تكساس.

ملاحظة: هذه القصة جزء من رحلة برية ملحمية من كاليفورنيا إلى فلوريدا والعودة. يمكنك القراءة عنها هنا.

بينما كنا نقود عبر الولاية على الطريق السريع 10، تغيرت المناظر الطبيعية تدريجياً من صحراوية إلى خضراء مورقة.

حول جنكشن (Junction)، بدأنا نرى البحيرات والأنهار والمزارع والغابات. كان ذلك راحة لأعيننا المتعبة من الامتداد الطويل للصحراء.

احجز مغامرة تكساس هنا.

إل باسو (El Paso)

إل باسو هي مدينة حدودية تقع على طول ريو غراندي (Rio Grande) مع سيوداد خواريز عبر حدود المكسيك.

إذا نظرت إلى المنطقة على الخريطة، تبدو وكأنها مدينة عملاقة تجمع بين الجانبين الأمريكي والمكسيكي.

تمتلك إل باسو ثاني أكبر معبر حدودي في الولايات المتحدة. وهذا يجلب معه الكثير من التجارة وتدفق العمال والمتسوقين والمهاجرين.

لكننا لم نكن هنا لأي من ذلك؛ كنا مهتمين بمناطق الجذب الرئيسية، والتي تشمل:

متحف إل باسو للفنون، وترام واييلر الجوي (Wyler Aerial Tramway)، والمتحف الوطني لدوريات الحدود.

إذا كنت في وسط المدينة، فلا تفوت زيارة ساحة سان جاسينتو (San Jacinto Plaza) – وهي حديقة مجهزة جيداً بها نافورة وتماثيل للتماسيح.

كانت البركة تحتوي في البداية على سبعة تماسيح حية – وشعبية جداً. تم نقل التماسيح إلى حديقة حيوان إل باسو في عام 1965 ولكن تم تخليد ذكراها بالتماثيل.

يعد وسط المدينة أيضاً موطناً لبعض المطاعم الممتازة. خلال زيارتنا، تناولنا العشاء في تافت دياز (Taft Diaz).

يقع المطعم والبار في زاوية أحد المباني التجارية. يتميز بديكور فائق الحداثة، وإضاءة وموسيقى لطيفة، وقائمة طعام مبتكرة.

خلال زيارتنا، جربنا بوك تشوي (Bok Choy) ومعكرونة كابيليتي (Cappelletti Pasta) – وكان كلاهما لذيذاً.

جربنا بودينغ الخبز والشربات (Sorbet) للتحلية - وهي طريقة رائعة لإنهاء الوجبة.

الترام الجوي هو الوحيد في تكساس. ينقل الركاب في رحلة مدتها 4 دقائق إلى قمة في جبال فرانكلين (Franklin Mountains) على ارتفاع 5600 قدم. الحديقة والترام مغلقان حالياً.

إذا كنت تريد إطلالة رائعة على المدينة، اسلك الطريق ذو المناظر الخلابة (Scenic Drive). يلتف الطريق المتعرج حول الجانب الشرقي من جبال فرانكلين، ويقدم بعضاً من أكثر المناظر المذهلة للمدينة.

إل باسو هي أيضاً موطن للعديد من الفعاليات الثقافية والمهرجانات. لم يكن توقيتنا مناسباً، لذلك لم نر أياً منها، لكنني أرغب في حضور سباق القوارب في النهر العظيم (Great River Raft Race) ومهرجان البالون في المرة القادمة التي أزور فيها المدينة.

فورت ستوكتون (Fort Stockton)

توقفنا في فورت ستوكتون للضرورة—بعد قيادة طويلة. لم نجد أي شيء مهم لرؤيته، حيث كانت لا تزال صحراء قاحلة.

أثار اهتمامنا حصن فورت ستوكتون التاريخي، ولكن عندما وصلنا، لم نر سوى بقايا حصن.

قضينا الليلة فقط وغادرنا في اليوم التالي.

احجز مغامرة تكساس هنا.

سان أنطونيو (San Antonio)

عندما أسمع اسم سان أنطونيو، أول الأشياء التي تخطر ببالي هي ألامو (Alamo) وممشى النهر (Riverwalk). لكن المدينة أكبر بكثير من هذين المعلمين.

بدأت كإرسالية إسبانية في عام 1718 ثم كبلدة مكسيكية لاحقاً. وفي عام 1835، ساعدت المواجهة في ألامو تكساس على نيل استقلالها عن المكسيك.

جنباً إلى جنب مع زيارة ألامو، يعد التنزه على طول ممشى النهر أمراً لا بد منه.

ممشى النهر هو مسار مبلط للمشاة فقط يمتد لمسافة خمسة عشر ميلاً، ويربط بين العديد من الأحياء والمتنزهات الواقعة على ضفاف النهر.

الجزء الأكثر شعبية من ممشى النهر هو الحلقة الواقعة بين كاتدرائية سان فرناندو وشارع السوق، بجوار ألامو. هنا، ستجد معظم المطاعم والمحلات التجارية والبارات والسياح.

استمتعنا بوجبة عشاء لذيذة في مطعم بودروز (Boudro's)، الذي يقع مباشرة على ضفة النهر. كانت الخدمة رائعة، والطعام جيداً، والإطلالة استثنائية.

تحتوي سان أنطونيو أيضاً على متنزهين رئيسيين: عالم البحار (SeaWorld) وسيكس فلاغز. إذا لم تكن الألعاب الجامحة والمخلوقات البحرية من اهتماماتك، فيمكنك قضاء بعض الوقت في الحديقة النباتية، أو حديقة الحيوان، أو برج الأمريكتين، أو كهوف الجسر الطبيعي (Natural Bridge Caverns).

هيوستن (Houston)

هيوستن هي أكبر مدينة في تكساس من حيث عدد السكان وكانت عاصمة لجمهورية تكساس لفترة وجيزة.

سُميت المدينة تيمناً بالجنرال سام هيوستن، الذي حرر تكساس من المكسيك وأصبح رئيساً لها خلال فترة استقلالها.

هيوستن مدينة مترامية الأطراف تتمتع بالكثير من التاريخ والثقافة. هناك أشياء كثيرة جداً لا يمكن رؤيتها في زيارة واحدة، ولكن إليك الأماكن المفضلة لدي: مركز جونسون للفضاء، ومتحف العلوم الطبيعية، وحديقة حيوان هيوستن، ومتحف سان جاسينتو للتاريخ، ومركز كوكريل للفراشات.

في مركز الفضاء، يمكنك التجول عبر تاريخ برنامج الفضاء. يضم المركز العديد من المعروضات التي تسلط الضوء على سفن ناسا، ونسخة طبق الأصل من المكوك "إندبندنس"، و"مهمة إلى المريخ"، وهو أحدث معرض.  

ستأخذك نزهة عبر وسط مدينة هيوستن إلى مركز أعمال مزدهر يضم العديد من مناطق الجذب والترفيه والمطاعم.

أثناء وجودك في وسط المدينة، يمكنك الاستمتاع برؤية ناطحات السحاب، أو زيارة الأكواريوم، أو الاسترخاء في حديقة، أو تناول وجبة، أو حضور عرض في منطقة المسارح.  

ويني (Winnie)

قضينا الليل في هذه البلدة الصغيرة خارج هيوستن في طريقنا إلى نيو أورلينز. لا توجد مناطق جذب رئيسية قريبة، ولكن هناك العديد من المطاعم الجيدة.