يقع بوسطن أثينيوم (Boston Athenæum) بعيداً عن الأنظار على بعد خطوات قليلة من صخب شارع بيكون (Beacon Street)، ويقدم مزيجاً فريداً يجمع بين المكتبة والمتحف والملاذ التاريخي. بفضل أبوابه الحمراء وواجهته البسيطة غير المتكلفة، من السهل المرور بجانبه دون إدراك عمق الثقافة والتاريخ الموجود بداخله. لكن عبور تلك الأبواب يفتح أمامك عالماً من الأناقة الهادئة والتقاليد الفكرية العريقة.

مكتبة أم متحف... أم كلاهما؟

يُعد بوسطن أثينيوم واحداً من أقدم المكتبات المستقلة في الولايات المتحدة، حيث تأسس عام 1807. وهو يعمل بنظام العضوية القائم على الاشتراك، مما يدعم الحفاظ على مجموعاته ومساحاته التاريخية. وبينما يتمتع الأعضاء بإمكانية الوصول إلى جميع الطوابق، يمكن للزوار شراء تذكرة يومية بقيمة 8 دولارات لاستكشاف الطابق الأول، وهو أكثر من كافٍ لأخذ فكرة عن عظمة المبنى.

ما يميز الأثينيوم هو السلاسة التي يمزج بها بين هويته كمكتبة وكمتحف فني. ففي اللحظة التي تدخل فيها، ستجد نفسك محاطاً بعروض منسقة من الفنون الجميلة، والأثاث العتيق، والتماثيل النصفية، والكتب—الكثير والكثير من الكتب. تقف التماثيل بهدوء بين الرفوف، وتزين اللوحات الجدران في كل غرفة، مما يخلق شعوراً بأنك تستكشف منزلاً تاريخياً بقدر ما تستكشف مكتبة.

أجواء من الهدوء والثقافة

خلال زيارتنا، تعززت الأجواء بصوت موسيقى البيانو الحية التي كانت تنجرف بنعومة من إحدى قاعات القراءة. كان التأثير ساحراً، مما منح المكان دفء الصالونات المأهولة بدلاً من برودة المؤسسات الرسمية.

يتكون الطابق الأول من سلسلة من الغرف المحفوظة بشكل جميل، ولكل منها غرضها وطابعها الخاص. قد تضم إحدى الغرف خرائط نادرة ووثائق تاريخية، بينما تتميز أخرى بكراسي فخمة وإضاءة دافئة وجدران تصطف عليها صور من القرن التاسع عشر. ورغم أن اللمسات الحديثة موجودة لكنها خفية، فقد حافظ الأثينيوم على سحر العالم القديم بشكل رائع.

نصيحة سفر: بينما الطابق الأول مفتوح للزوار اليوميين، تتوفر أحياناً جولات خاصة للطوابق العلوية، وتوفر وصولاً أعمق إلى قاعات القراءة المذهلة في المكتبة، ومجموعات الكتب التاريخية، وشرفات القراءة الموجودة على السطح.

هل تعلم؟ شغل بوسطن أثينيوم خمسة مبانٍ مختلفة منذ تأسيسه، وكان بمثابة المقر المؤقت لمتحف بوسطن للفنون الجميلة في وقت مضى. وتشمل مجموعاته أكثر من 600,000 مجلد، ومخطوطات نادرة، وأكثر من 100,000 عمل فني.

سواء كنت من هواة التاريخ، أو من عشاق الكتب، أو تبحث ببساطة عن ملاذ ثقافي هادئ، فإن بوسطن أثينيوم وجهة فريدة من نوعها تستحق الإضافة إلى برنامج رحلتك في بوسطن.