تشكل مضيق نهر كولومبيا (Columbia River Gorge) منذ دهور بفعل أحداث كارثية. بعد أن بدأت الأنهار الجليدية في الذوبان، احتُجزت كميات هائلة من المياه بواسطة سدود جليدية طبيعية. وعندما انهارت السدود، اندفعت سيول المياه والصخور لتنحت هذا المضيق الجميل.
لكنك لست بحاجة لمعرفة تاريخ هذه العجيبة الطبيعية للاستمتاع بجمالها. سيأخذك طريق نهر كولومبيا السريع (Columbia River Highway) ذو المناظر الخلابة والتاريخية من مدينة تراوتديل (Troutdale)، القريبة من بورتلاند، إلى مدينة داليس (Dalles) على بعد 75 ميلاً، مروراً بنقاط مشاهدة مهيبة وشلالات متدفقة.
حقيقة مثيرة للاهتمام: يبدأ المضيق من كولومبيا البريطانية وينتهي عند أستوريا (Astoria) على ساحل أوريغون. ويمتد على مساحة 260,000 ميل مربع عبر سبع ولايات.
قبل أن أذهب للاستكشاف بمفردي، قررت تجربة جولة سياحية بصحبة مرشد. لقد كان قراراً رائعاً.
ذهبت مع شركة "هب وورلد تورز" (Hub World Tours) في جولة ليوم كامل في المضيق وجبل هود. كانت الجولة منظمة للغاية وغنية بالمعلومات، وكانت طريقة جيدة للتعرف على مكان جديد.
اقرأ المقال الكامل عن مضيق نهر كولومبيا هنا.
اقرأ المقال الكامل عن بورتلاند، أوريغون هنا.
تم اصطحابي من فندق في وسط مدينة بورتلاند (Portland) في سيارة فان مرسيدس لطيفة وتوجهنا إلى تراوتديل، وهي مدينة تاريخية صغيرة عند بداية طريق مضيق نهر كولومبيا السريع التاريخي. تقع المدينة على ضفاف النهر الرملي (Sandy River)، الذي يصب في نهر كولومبيا.
كانت مرشدتنا السياحية ودودة للغاية واسعة المعرفة. أبقتنا على اطلاع دائم بتاريخ المضيق والأحداث الكارثية التي شكلت هذه المنطقة. وأخذتنا إلى أكثر نقاط المشاهدة والشلالات إثارة للاهتمام.
المضيق (The Gorge)
كانت محطتنا الأولى بعد المرور بتراوتديل في مكان يطلق عليه مازحين "المرحاض بمليون دولار". كان من المفترض بناء استراحة ونقطة مشاهدة "فيستا بوينت" بميزانية محدودة، لكن انتهى الأمر بتكلفة باهظة للغاية.
يقع المبنى على مرتفع صخري مع إطلالة رائعة على النهر والتلال على جانبي أوريغون وواشنطن. في يوم عاصف أو ممطر، يوفر معرض المشاهدة الداخلي، بنوافذه الممتدة من الأرض إلى السقف، مأوى بينما تستمتع بالمناظر. في الطابق السفلي، يمكنك العثور على دورات مياه ومقهى.
بعد توقفنا في "فيستا هاوس" (Vista House)، مررنا بشلالات لاتوريل (Latourell Falls) وشلالات برايدل فيل (Bridal Veil Falls)، ثم توقفنا عند شلالات واهكينا (Wahkeena Falls).
في واهكينا، استمتعنا بإطلالة رائعة من منصة المشاهدة المجاورة للطريق السريع وشاهدنا المياه تتدفق من ارتفاع 242 قدماً وتحت الطريق. أشارت مرشدتنا إلى مسار يمكننا أن نسلكه للاقتراب أكثر من الشلال.
قضينا بعض الوقت في واهكينا ثم واصلنا طريقنا إلى شلالات مولتنوماه (Multnomah Falls)، التي كانت أبرز ما في الجولة. أخذنا وقتنا في الاستمتاع بالمنظر من الأسفل ثم صعدنا إلى الجسر للحصول على نظرة أقرب. من الجسر، يمكنك مشاهدة المياه المتدفقة من جانب ونهر كولومبيا الجميل من الجانب الآخر.
نصيحة للمسافر: أحضر سترة واقية من المطر أو معطفاً عند زيارة الشلالات، حيث يمكن أن يكون الرذاذ كثيفاً جداً.
استمرت الجولة على الطريق السريع التاريخي باتجاه نهر هود (Hood River)، حيث انعطفنا إلى الطريق السريع 35 باتجاه جبل هود.
اقرأ المقال الكامل عن مضيق نهر كولومبيا هنا.
جبل هود (Mt. Hood)
كان الطريق إلى الجبل خلاباً، وكانت هناك مناظر رائعة لجبل هود كلما اقتربنا منه. على طول الطريق، رأينا العديد من المزارع الصغيرة التي أفسحت المجال لغابة من الصنوبر.
يغطي الثلج والجليد جبل هود دائماً. وهذا يمنحه ميزة التمتع بأطول موسم تزلج في الولايات المتحدة الأمريكية. عندما وصلنا في أبريل، كانت الثلوج تتساقط بخفة، وكانت مصاعد التزلج تعمل والمتزلجون وألواح التزلج يستمتعون بالمنحدرات.
يُعد نزل "تيمبرلاين لودج" (Timberline Lodge) بحد ذاته مثيراً للاهتمام للغاية. تم بناؤه خلال فترة الكساد الكبير لتوفير فرص عمل للعمال العاطلين عن العمل. انتهى به الأمر ليكون عملاً فنياً، وهو الآن معلم تاريخي وطني.
تم بناؤه بشكل أساسي من مواد معاد تدويرها لتقليل التكاليف، لكنك لن تعرف ذلك عندما تتأمل هندسته المعمارية أو تدخل إليه. القاعة الرئيسية الداخلية أنيقة، وتحتوي على ثلاثة مدافئ. المكان دافئ ومريح.
عند الخروج، ستشعر بانخفاض كبير في درجة الحرارة، ويمكنك مشاهدة المتزلجين وهم ينطلقون بسرعة على المنحدرات.
اقرأ المقال الكامل عن جبل هود هنا.
خلال هذه الجولة، استمتعنا بالطبيعة في أقصى حالاتها. في الجزء الأول من هذه الرحلة، زرنا مساحات خضراء مورقة مع شلالات متدفقة وابتللنا من المطر الخفيف ورذاذ الشلال. واختبرنا الطقس البارد والثلجي في الجزء الثاني بينما كنا نعجب بنزل تيمبرلاين، المدفون نصفه تحت الثلج.
حقيقة مثيرة للاهتمام: يحتوي جبل هود على أكثر من 12 نهراً جليدياً وحقلاً ثلجياً بأسماء محددة، مما يجعله مكاناً فريداً للتزلج على مدار العام.
اقرأ المزيد عن أمريكاز هب وورلد ترافيل (America's Hub World Travel) هنا.